Néerlandais

In de 16e eeuw lag het domein Terre-Neuve buiten de vestingstad Fontenay-le-Comte, in een wijk genaamd ‘faubourg du Puit-Saint-Martin’. Fontenay-le-Comte was destijds de hoofdstad van de provincie Bas Poitou.

Op het terrein stond een boerderij (métairie). Het hoofdgebouw dat u nu ziet, is dat voormalige boerenhuis.

In 1584 kocht Nicolas Rapin (1535–1608) het domein. Hij was dichter, jurist en militair, en bekleedde de functie van Groot-Provoost van de Connétablie van Frankrijk — vergelijkbaar met minister van Justitie én Defensie. Hij diende de koningen Hendrik III en Hendrik IV.

Rapin was katholiek in een tijd van godsdienstoorlogen, maar bleef trouw aan de kroon. In 1593 verdedigde hij Hendrik IV door de Satire Ménippée mee te schrijven. In oktober 1590 verleende Hendrik IV hem adelsbrieven; het domein werd in 1594 eveneens geadeld.

Na zijn dood in 1608 ruïneerde een langdurig erfenisgeschil de familie. In 1701 kochten lazaristische priesters het domein en bleven er tot de Revolutie (vlucht in december 1792).

In 1793 diende het kasteel als militair hospitaal voor de Republiek — daarom bleef het gespaard tijdens de Vendée-oorlogen.

In 1805 kocht Claude Tendron de Vassé Terre-Neuve. Zijn nakomelingen bewonen het kasteel nog steeds. Hij plantte de twee grote ceders, die in 2025 220 jaar oud zijn.

In 1848 erfde zijn kleinzoon Octave de Rochebrune (1824–1900) het kasteel. Tekenaar, etser, architect, archeoloog en verzamelaar, hij gaf het kasteel zijn huidige uiterlijk door het te restaureren in renaissancestijl.

Octave redde talrijke architecturale elementen van het Château de Coulonges-sur-l’Autize. Het Griekse Dorische portiek bij de ingang is afkomstig van dat kasteel.

Onder de frontons drie Latijnse spreuken: ‘Certum Voto Pete Finem’ (Nicolas Rapin: ‘Stel wijze grenzen aan uw verlangens’), ‘Virtus Labor’ (Octave de Rochebrune: ‘Door deugd en arbeid’), ‘Potius Mori Quam Foedari’ (spreuk der hertogen van Bretagne: ‘Liever de dood dan oneer’).

De negen beelden van de Muzen — 18e-eeuws Italiaans terracotta — zijn vandaag vervangen door stenen kopieën die tussen 2004 en 2011 handmatig werden gehouwen door de kunstenaar Edmond Fain uit Guérande. De originelen staan bij de ingang van het museum.

Boven de deur een gebeeldhouwd tablet met een welkomstgedicht in Oud-Frans van Nicolas Rapin. Eronder een Griekse inscriptie: ‘Ver van Zeus en zijn bliksem’ — symbolische bescherming van het kasteel.

In de 18e eeuw was dit de kapel van de lazaristische priesters. Octave de Rochebrune verbouwde haar tot een grote salon.

De imposante schouw achterin is afkomstig van het Château de Coulonges. Begin 20e eeuw beschreef de esoterische auteur Fulcanelli haar als een ‘alchemistische schouw’: haar bas-reliëfs zouden de geheimen van de steen der wijzen verbergen.

Linker paneel: een roos (symbool van de steen der wijzen) op een kruis, met een kinder- en een grijsaard-hoofd. Middenpaneel: twee gnomen (zwavel en kwik) rond een schild met het cijfer 4. Rechter paneel: een medaillon van vruchten en tarwe, symbool van het pasgeboren lichaam.

Boven de schouw: ‘Nascendo Quotidie Morimur’ (Seneca) — ‘In het geboren worden, sterven wij elke dag.’ In de alchemie staat dit voor de transformatie: lood moet sterven om goud te worden.

Links van de schouw: een portret van vermoedelijk de Graaf van Saint-Germain, een 18e-eeuwse alchemist die gezegd werd onsterfelijk te zijn.

Dertien bladgouden zonnen sieren de wanden — ooit de binnenluiken van Lodewijk XIV’s slaapkamer in Chambord, cadeau gegeven aan Octave door de Graaf van Chambord, Henri d’Artois.

Het toneelfrontispies is eveneens afkomstig van Chambord (1860) en werd gebruikt bij de eerste opvoering van Molières Le Bourgeois Gentilhomme in 1670.

Schilderijen: groot portret van Molière en zijn vrouw Armande (mogelijk van de gebroeders Mignard); Anne van Oostenrijk of de Grande Mademoiselle als de jachtgodin Diana; Hortense Mancini, nicht van kardinaal Mazarin.

Meubilair: Louis XV-fauteuils, Louis XVI/Napoleon III-canapé, Aubusson-tapijt, Chinees lak-bureau, 19e-eeuwse Baccarat-kristallen luchter, tric-trac-tafel (voorloper van het backgammon). De uitdrukking ‘het spel is de kaars niet waard’ stamt uit de 16e eeuw.

Portret van Nicolas Rapin, de eerste eigenaar — een kopie; het origineel berust in het museum van Fontenay-le-Comte. Hoewel katholiek draagt hij protestantse zwarte kleding.

Portret van Amédée de Guillaume de Rochebrune, Octaves vader. Als kind vluchtte hij naar Oostenrijk en werd op 7-jarige leeftijd kindsoldat. Later diende hij onder Napoleon en vestigde zich in Fontenay-le-Comte.

Op de trap: twee schilderijen van Henry du Fontenioux (Octaves kleinzoon), als burger en als soldaat in de Eerste Wereldoorlog. Een kaart met de Franse soldaten van 1914–1918 — de Vendée staat op de verkeerde plek. RAT = Territoriale Artillerieregimenten.

In de salon: twee nachtelijke zeegezichten (vermoedelijk Joseph Vernet) en een portret van de Hertog van Lorges, maarschalk van Frankrijk onder Lodewijk XIV.

Collecties: mortieren en huwelijkssleutels (14e–18e eeuw). Een mortier van Benvenuto Cellini. Huwelijkssleutels werden door de bruidegom aan de bruid gegeven als welkomstgebaar.

Meubilair: maquette van het schip ‘Le Mirage’ (nooit gerealiseerd project van Lodewijk XIV). Gietijzeren radiator (1920). Leeuw van beeldhouwer Barye. 19e-eeuwse portiersstoel. Paravent met de Chinese keizer Qianlong.

In Octaves tijd was dit zijn eetkamer. De ramen hadden gebrandschilderde ramen en de wanden waren bedekt met wandtapijten, nu bewaard in het Mémorial de Vendée.

Wapenschilden van Octave de Rochebrune (sterren en maan), zijn vrouw Alix Grelier du Fougeroux (bloemen en lelie), de familie Poignand du Fontenioux (leeuwen en stekelvarken) en Jeanne Lair.

Pastel van Marie-Aymée de Suyrot du Chaffault (grootmoeder van de huidige eigenaar). Portretten van kinderen van de familie du Fontenioux. Portret van Lodewijk XVI.

Het cilinderbureau (18e eeuw) werd gebruikt door de Belgische schrijver George Simenon, die van 1940 tot 1942 kamers in het kasteel huurde en er acht romans schreef, waaronder Le Fils Cardinaud.

De Louis XVI ‘dormeuse’-fauteuil was bedoeld voor dames met uitgebreide kapsels (5–10 kg, tot 130 cm hoog), die de nacht zittend doorbrachten omdat ze niet konden liggen.

Muziekinstrumenten: fortepiano van Josephus Zimmermann (voorloper van de moderne piano) met een mandoline erop. Harp van Pierre Krupp. Barbierstafel met spiegel, marmeren plaat en vergrendeld lade voor het scheermes.

De gebrandschilderde ramen zijn afkomstig uit Octaves vroegere eetkamer. Door hem ontworpen en gemaakt in Nantes (atelier Meuret-Lemoine, 1875), met teksten uit Nicolas Rapins gedichtbundel ‘Les Plaisirs du Gentilhomme champêtre’.

In de vitrine: het sabel van Alix’ grootvader, luitenant in de Vendée-oorlogen, met zijn aanstellingsbrief.

Boven de tinnen serviesbibliotheek: twee etsen van Octave de Rochebrune — het Château de Chambord en de kathedraal Notre-Dame de Paris.

Gerestaureerd in 2019 door de huidige eigenaars. Bij de werkzaamheden werd achter de haard een broodoven ontdekt uit de tijd van de lazaristen.

Het fornuis is een ‘Châtelaine’-model van het merk Godin (jaren 1960), gefabriceerd in Guise. Rechts: een houtkachel voor verwarming.

Rondom: koperwerk, graveerden messing lepels met de familieinitialen, en Engels porselein in het Delfts-blauwe (Nederlandse) stijl.

U bevindt zich in de vleugel gebouwd onder Nicolas Rapin. Twee kisten en twee deuren zijn gemaakt door Octave de Rochebrune met houtwerk van Chambord — de gekroonde F en de salamander zijn emblemen van Frans I.

Portret van Anne Varice de Vallières, hofdame van Lodewijk XIV, gesigneerd door Hyacinthe Rigaud (het Louvre heeft een kopie; dit is het origineel). Zij is afgebeeld als de nimf Pomona.

Groot portret van maarschalk Aubeterre, Frans ambassadeur in Wenen (1752), Madrid (1756) en het Vaticaan (1763–1769) onder Lodewijk XV.

De deur is een van de drie bewaard gebleven deuren van de privékamer van Frans I in Chambord. Er bestaan er slechts drie: in het Louvre, in Chambord en hier in Terre-Neuve.

Meubilair: Italiaanse tafel (16e eeuw, een van de eerste uitschuiftafels), Henri II-dressoir, 18e-eeuws Hollands notenhoutmeubel met fijn intarsia en geheime vakjes.

Octaves oratorium: de bogen zijn afkomstig van Coulonges. De twee karyatiden, zijn eerste beeldhouwpogingen, stellen zijn vrouw Alix en zijn dochter Elisabeth voor.

Deze vertrekken reconstrueren Octaves kabinet en slaapkamer, die zich op de verdieping bevinden en niet toegankelijk zijn voor het publiek.

Het kabinet doet denken aan een curiositeitenkabinet. De familiepresentatie toont Octaves passie voor het vangen van vlinders. Te zien: een foto van Octave in vlinderjagerspak, een tekening van het kasteel vóór de restauratie, een rookstoel en chinoiserie.

Het bed werd door Octave zelf ontworpen en gesigneerd met ‘O’ en ‘R’. Het lijkt op het geklasseerde bed van Chambord, dat hij ook ontwierp voor zijn vriend Henri d’Artois.

Rondom het bed: een 18e-eeuws Brussels wandtapijt, gesigneerd ‘B.B’ (Brussel-Brabant). Aan de wand: een 17e-eeuws wandtapijt, toevallig ontdekt in de schuur van een vriend, waar het over aardappelzakken lag.

Meubilair: 18e-eeuws bidet met Rouen-aardewerk, 18e-eeuws huwelijksdressoir, Engels offizierskabinet op wieltjes (aan boord van koopvaardijschepen moest alle meubels opgeborgen kunnen worden).

In Octaves tijd was dit zijn atelier. Het deurkozijn is afkomstig van de kapel van Coulonges. De circa 95 stenen cassetten aan het plafond (elk met een uniek patroon) komen ook van Coulonges en werden met stalen balken (IPN-techniek) opgehangen. Vier houten kolommen werden in 1873 toegevoegd voor extra ondersteuning.

De schouw met twee chimera’s is afkomstig van het herenhuis Gobin in Fontenay-le-Comte. Octave voegde het wapen van Nicolas Rapin, zijn eigen wapen en een paneel met de legende van de fee Mélusine toe.

De legende van Mélusine: een vervloekte fee huwde Raymondin op voorwaarde dat hij haar nooit op zaterdag zou zien. Door zijn jaloerse broer overgehaald brak hij zijn belofte en zag Mélusine in bad met een slangenstaart. Verraden vloog ze weg door het raam en werd voor altijd een gevleugelde slang.

Schilderijen: groot doek van de Rubens-school (het feestmaal van Herodes). Twee portretten van een directeur van de VOC en zijn vrouw.

Meubilair: twee 17e-eeuwse dressoirs (een met de vier kardinale deugden en David met het hoofd van Goliath). ‘Caqueteuse’-stoelen. Cordobaans lederen stoelen. VOC-porselein. Gebrandschilderde ramen van het Lobin-atelier in Tours. Het parket, met alle legmethoden van de periode, werd door Octave ontworpen en in het midden van de kamer gesigneerd.

Dit laatste vertrek werd door Octave zelf ingericht. Het achtzijdige spitsgewelf is afkomstig van Coulonges. Twee drukpersen stonden tussen de kolommen voor zijn etsen.

De ets-techniek: een koperen plaat wordt bedekt met verrokt vernis. De etser krast een tekening in het vernis. De plaat wordt gedompeld in zuur (aqua fortis) dat het blootgestelde metaal etstt. Na het ininkten en afvegen wordt een vochtig vel papier onder een pers gelegd — de druk brengt de inkt vanuit de groeven over op het papier.

Autodidact met slechts twee handleidingen, maakte Octave meer dan 500 etsen in 40 jaar, met als doel de historische monumenten van zijn regio te documenteren. Zijn platen zijn geklasseerd als Historisch Monument. Hij schreef een autobiografie: ‘Comment je deviens aquafortiste’.

De centrale tafel is die waarop George Simenon in dit vertrek werkte — geïdentificeerd dankzij een foto.

Praktische informatie: Het domein beslaat 10–11 hectare (7 tuinen, 3 rond het kasteel). Het kasteel is open voor rondleidingen sinds 1974. Het telt 11 kamers op de begane grond en ongeveer dertig in totaal.